Pesquisas mostram que há mais interação pessoal entre aluno e tutor de cursos virtuais do que na modalidade tradicional de ensino, em uma sala de aula. Isto se deve ao fato de que estas comunicações geralmente geram discussões e, a partir daí as listas de discussões são montadas, bem como a troca de email e também em sessões de chat. Trocas de email e participação em listas de discussões fazem parte da comunicação assíncrona de um curso virtual, ou seja, o aluno terá de esperar por algum tempo a resposta do tutor.
As discussões em salas de bate-papo (chat) são síncronas.