Cursos por correspondência são, geralmente, cursos de auto-estudo composto por comunicação escrita apenas entre instrutor e aluno.
Os cursos virtuais são altamente interativos ou colaborativos onde prevalece a formação do grupo. Os alunos têm a oportunidade de participar de grupos de discussão, debates, e “socialização” eliminando, assim o isolamento do método de cursos de correspondência.
Esta característica “social” de cursos virtuais também contribui para a construção do conhecimento por conta dos participantes poderem compartilhar informações e validar as idéias perante a reação do grupo.